90 років тому Німеччина прощалася із творцем першого в світі автомобіля із двигуном внутрішнього згорання.
У некрологах, опублікованих у пресі на початку квітня 1929 року, німецького інженера Карла Бенца називали піонером автомобільної індустрії. Газетярі захоплювалися наполегливістю винахідника.
Першу майстерню, в якій 27-літній механік мудрував над конструкцією бензинового двигуна, Карл Бенц обладнав у місті Мангаймі 1871 року. Один за одним він створював та патентував усі відомі тепер елементи сучасного автомобіля — акселератор, систему запалювання, карбюратор, систему зчеплення, коробку передач і водяний радіатор охолодження.
Через 15 років Карлу Бенцу вдалося обладнати триколісний візок бензиновим двигуном, розмістивши його між задніми колесами, і змусити рухатися цей транспортний засіб у дворі своєї майстерні.
Невдовзі Бенц представив винахід під назвою "Моторваген" на промисловій виставці у Парижі та налагодив його серійне виробництво. Але для комерційного успіху бракувало реклами.
І хтозна, як би все склалося, якби на допомогу Карлові не прийшла його дружина Берта.
"Вона супроводжувала Карла Бенца на всіх випробуваннях, з гумором терпіла його розпачливі крики, коли машина виходила з ладу через несправність, і переконувала, що завдяки його таланту усі недоліки вдасться усунути", – писала про Берту Бенц віденська газета Österreichische Auto-Rundschau.
У серпні 1888 року Берта наважилася на ризикований крок, що привернув загальну увагу до автомобіля Карла Бенца. Без відома чоловіка вона сіла за кермо його "Моторвагена", посадила поруч двох синів, 15-річного Ойгена та 14-річного Ріхарда, та вирушила у першу в світі стокілометрову подорож. Прямувала із Мангайма до Пфорцгайма, де жила її мати.
Мандрівка видалася непростою. На крутому узвозі, який авто не змогло подолати самотужки, жінці довелося посадити за кермо одного із синів, а разом з іншим штовхати автівку. Запаси бензину мандрівники поповнювали в аптеках, де він тоді продавався як засіб для чищення. Відстань 106 кілометрів долали цілий день. Але ця поїздка стала прекрасним рекламним ходом, продаж автомобілів значно збільшився.
У 1893 році після вдосконалення системи керування з’явився перший автомобіль Бенца на чотирьох колесах. Уже наступного року він став учасником перегонів Париж - Руан. Згодом Карл Бенц сконструював перші у світі вантажівку та автобус.
На початку ХХ століття у Бенца з’явилося багато конкурентів. З-поміж інших вирізнялися транспортні засоби штутгартського підприємця Готліба Даймлера, які він випускав під маркою "Мерседес".
У 1926 році обидва підприємства об’єдналися, утворивши концерн "Даймлер-Бенц". На логотипі нової фірми з’явилася добре відома сьогодні трипроменева зірка Даймлера (двигуни для землі, повітря і води) в оточенні лаврової гілки з емблеми Бенца.
Дізнайтеся також, чим вражали прародичі сучасного велосипеда: одноколісні, з паровим двигуном, на ковзанах (фото)
