У 1936 році деякі європейські газети повідомили про спробу самогубства, яку здійснив 19-річний американський студент Роберт Вадлов у місті Олтоні (штат Іллінойс). Причиною замаху на власне життя були страждання юнака через свій феноменальний зріст.
У своєму віці він виріс уже на понад два з половиною метри і продовжував рости.
“Ніхто не знав, що добродушний і завжди усміхнений гігант, який при вазі 185 кг має вигляд стрункого юнака, був глибоко нещасливим. Йому не подобалося, що люди з розкритими ротами дивляться на нього і роблять зауваження”, — писала чеська газета Vídenské Noviny у липні 1936 року.
Коли Роберту було 11, батьки звернулися до лікарів клініки Барнс у Сент-Луїсі з приводу незвичайної аномалії — зріст хлопця уже тоді становив 1,95 метра. Медики з’ясували, що через гіперактивність гіпофізу, спричинену доброякісною пухлиною, в його організмі — надлишок гормону росту. На той час не існувало методів лікування цієї аномалії. Тодішні лікарі лише прогнозували, що Роберт не припинить рости щонайменше до 30-річного віку.
Роберт жив у світі, який був занадто малий для нього. Йому незручно було сидіти за столами, доводилося низько нахилятися, щоб пройти у більшість дверей, згинатися у приміщеннях з недостатньо високими стелями, спати в готелях на декількох ліжках.
Його батькам доводилося подбати про посилений раціон для свого “лагідного гіганта”, як прозвали Роберта через його м’який та добродушний характер. Юнак буквально їв за трьох, споживаючи щодня продуктів на 8000 калорій. “На сніданок він випивав шість склянок молока, з’їдав вісім на круто зварених яєць, цілий буханець хліба і пів кілограма масла. За приписом лікарів на обід він мав з’їсти не менш, ніж кілограм м’яса, чотири тарілки гарніру, півкілограма сиру і десять апельсинів”, — повідомляли Vídenské Noviny.
Окрім витрат на харчування, Роберт Вадлов мав великий клопіт із одягом та взуттям. Його розмірів не існувало у продажі, тому кожен предмет гардеробу потрібно було замовляти у майстрів індивідуально.
Та найбільше дошкуляла юному гігантові неможливість влаштувати своє особисте життя. Віденське видання цитує записку, яку парубок залишив перед невдалою спробою самогубства, в якій юний велетень скаржиться, що “ніколи не знайде жінку, яка була б щиро рада йому".
Ще одним стресом для юного гіганта стала публікація у червні 1936 року в журналі Американської медичної асоціації лікаря Чарльза Гумберта, який на основі огляду Роберта зробив висновок про розумову неповноцінність пацієнта через аномалії роботи мозку. У відповідь батько юнака подав позов до суду, вимагаючи морального відшкодування у розмірі 100 тисяч доларів. Суд відхилив вимогу позивача.
Щоб покращити фінансове становище родини, Роберт погодився на тур по великих містах США із цирком Brothers Brothers. Цей досвід не надто сподобався юнакові. “Найвища людина на світі, Роберт Вадлов врешті відмовився від пропозиції великих американських циркових компаній, які пропонували за виступи на тиждень від $ 200 на тиждень. Гігант заявив, що хоче закінчити університет і оселитися у якомусь великому місті”, - повідомляла у березні 1939 року газета Banater Deutsche Zeitung.
На той час Роберт Вадлов уже став обличчям реклами Міжнародної взуттєвої компанії, яка, окрім плати у розмірі 100 доларів на місяць, додатково погодилася надавати безкоштовно спеціально пошите для велетня взуття. У рамках рекламної кампанії гігант відвідав 800 міст у 41 державі, проїхавши понад 500 000 кілометрів.
Одна з публічних акцій, яка відбулася 4 липня у 1940 році в окрузі Меністі (штат Мічіган), закінчилася для 22-річного Роберта фатально. Під час пішої ходи він сильно розтер ногу і в рану потрапила інфекція. Через надзвичайний зріст його ступи були нечутливими до таких подразнень, тож на неприємність не одразу звернули увагу. У лікарні, куди він зрештою звернувся, у Роберта виявили зараження крові. Переливання не допомогло, і в ніч на 15 липня “лагідний гігант” помер уві сні.
Його труна була завдовжки 10 футів 9 дюймів (3,28 м) та важила понад 1000 фунтів (450 кг), її переносили дванадцять осіб, які мали вісім помічників. Намогильний пам’ятник Роберта Вадлова вдвічі більший за всі інші на цвинтарі його рідного міста Олтона.
Дізнайтеся також маловідомі факти і легенди про масонські ложі.
