Столичний клуб пробився в еліту після перемоги над тернопільською “Нивою” з рахунком 2:1, а житомирці оформили вихід в УПЛ розгромом кременчуцького “Кременя” (5:0).
“Оболонь” гратиме в УПЛ вперше за останні десять років, а “Полісся” — вперше в історії. Із 1992-го по 2005 рік житомирська команда змагалася у нижчих лігах, а з 2015- го по 2017-й у Житомирі взагалі не було професіонального клубу. Повернувшись, “Полісся” три роки виступало у другій лізі та два — у першій.
“Полісся” цілком заслужено здобуло путівку в УПЛ, — каже Олександр Паляниця, один із найтитулованіших вихованців житомирського футболу. — Сила його — у тренерському штабі. Команду очолює легендарний Юрій Калитвинцев, йому допомагають знамениті в минулому футболісти Геннадій Литовченко, Сергій Назаренко, а недавно до табору приєднався і Юрій Максимов. Ці хлопці вміють і знають, як досягати результатів. Тим паче що відчувають стабільну фінансову підтримку. “Полісся” — дуже солідний клуб, який переріс рівень першої ліги”.
Олександр Паляниця відзначає, що житомирський клуб вийшов в елітний дивізіон, зробивши ставку лише на українських футболістів. “Донедавна в команді не було жодного легіонера, — каже експерт. — “Полісся” довело, що можна сходити на вершини і без чужоземців. Щоправда, недавно клуб уклав угоду з гравцем молодіжної збірної Гамбії Моузесом Джарджу. Це означає, що, аби досягати своєї мети в еліті, доведеться все-таки вдаватися до послуг сильних іноземців”.
Яке завдання “Оболоні” у когорті найсильніших? “Ми максималісти і прагнемо домагатися успіхів в УПЛ, а не боротися за виживання, — каже Валерій Іващенко, головний тренер “Оболоні”. — Але ж розуміємо, що для серйозних завдань потрібне підсилення. Все-таки наші хлопці не мають досвіду виступу в УПЛ і вибороли путівку в еліту завдяки феноменальним командним, а не індивідуальним діям. Нам потрібні декілька гравців з досвідом виступу в УПЛ”.
Загалом в елітний дивізіон можуть вийти аж чотири клуби першої ліги. Крім “Полісся” та “Оболоні”, на підвищення у класі претендують черкаський ЛНЗ (19 очок), а також запорізький “Металург” та львівські “Карпати”, в активі яких по 17 балів. У фінальних двох турах “Металург” зіграє з “Епіцентром” та “Нивою”, ЛНЗ зійдеться у двобої з “Карпатами”. Після цього черкаські футболісти поїдуть в гості до “Полісся”, а “Карпати” приймуть “Оболонь”. Ці дві із трьох команд за право виходу в еліту змагатимуться з клубами, які посядуть 13-те та 14-те місця в УПЛ.
“Згадані клуби-претенденти мають усе для того, щоб виступати в УПЛ, — запевняє Олександр Каденко, президент Професіональної футбольної ліги України. — Власне кажучи, аж вісім команд першої ліги можуть грати в еліті. Щоправда, треба буде трохи поліпшити інфраструктуру. А щодо “Полісся” та “Оболоні”, то за них можна бути спокійними. “Оболонь” має чудову інфраструктуру, “Полісся” завершує будівництво дитячої академії, тренувальна база вже готова, а стадіон доводять до всіх норм УПЛ”.
