Для цих хлопців з наслідками дитячого церебрального паралічу, як виглядає, нема іншого результату, ніж перше місце. На чемпіонаті Європи — 2023, який відбувся в Італії, наші спортсмени зіграли п’ять матчів і здобули п’ять перемог.
На фінальну частину приїхало вісім європейських збірних. Наші прибули у статусі чинного віцечемпіона. Ми потрапили у групу з командами Шотландії, Німеччини та Ірландії. Німців у першому турі українці перемогли з рахунком 8:2. Далі з таким самим рахунком розбили команду Шотландії й наостанок перемогли ірландців — 6:2. З першого місця у групі наша збірна вийшла у півфінал, де перемогла команду Іспанії — 4:2 і у фіналі розібралась зі збірною Англії — 3:0. Загалом у п’яти матчах українські спортсмени забили 29 голів і пропустили вісім.
У нашої збірної це вже шостий титул чемпіона Європи. А ще ми сім разів вигравали чемпіонат світу (українці — чинні чемпіони світу) і тричі здобували “золото” паралімпіад. Для нашої команди грандів немає.
У футболі 7х7 команди змагаються у складах по сім гравців на дещо меншому від стандарту футбольному полі. Тут немає офсайтів, а гравцям, з огляду на фізичні можливості, дозволено вкидати аут однією рукою.
“Груповий етап ми пройшли більш-менш легко, а от у плей-оф все було набагато важче, — каже найкращий бомбардир чемпіонату Європи Іван Доненко. — Так, ми перемогли у півфіналі іспанців — 4:2, але у перебігу гри поступались і четвертий гол забили вже на останній хвилині. Збірна Англії — також гранд паралімпійського футболу, і з ними у фіналі теж було важко. Попри переконливий рахунок 3:0, ми змушені були викладатися максимально”.
Іван Доненко забив на цьому Євро вісім голів і став найрезультативнішим форвардом чемпіонату. “Ми грали не за гроші, а за наших бійців на фронті, за нашу армію, за країну, — каже він. — Нам не обіцяли премій за чемпіонство, і ми не знаємо, чи будуть вони взагалі. Ми щасливі, що підняли наш прапор на самісіньку вершину, що про нас заговорив весь континент. Ось це найважливіше. Чому трощимо всіх грандів? Бо маємо велику підтримку від держави, плюс у нас величезна конкуренція в команді. Є дуже багато гідних гравців, але на Євро їдуть лише 14 найкращих”.
