Завершилося перше коло Золотої Євроліги — 2023. Збірна України зіграла три матчі, у яких здобула три перемоги. Щобільше, наші не здали жодного сету — в усіх суперників виграли насухо. З однаковим рахунком 3:0 українці здолали збірні Північної Македонії, Бельгії та Хорватії. У нас 9 очок і статус фаворита перед вирішальною частиною змагань. Що дають нам ці перемоги і куди вони нас заведуть?
— Учасників Євроліги поділено на три групи по чотири команди у кожній, — каже Михайло Мельник, президент Федерації волейболу України. — У “Фінал чотирьох” виходять лише переможці груп плюс господар — Хорватія. Ми — на твердому першому місці, а хорвати, які грають у нашій групі, — на останньому.
Ми повинні виграти “Фінал чотирьох”, і це завдання мінімум. Він буде вже наприкінці червня. Переможець потрапляє у турнір претендентів у Світову лігу. І я, аналізуючи гру суперників, бачу, що цей турнір нам під силу. Ми повинні потрапити у Світову лігу, опинитися серед таких волейбольних монстрів, як команди Канади, Франції, Польщі. У лізі лише 16 збірних. Це еліта, це вершина, це топ. Ну а далі — відбір на Олімпіаду.
І це все має бути вже цього літа. Я все життя у волейболі і як суддя, і як президент федерації. У нас ще ніколи не було так багато топових матчів в одному сезоні у чоловічої та жіночої збірних. Нині ми направду переписуємо історію.
— Україна вперше піднялась на 15-те місце у міжнародному рейтингу...
— Коли я очолив федерацію, наша чоловіча збірна була на 56-му місці у світі, а жіноча — на 54-му. Тепер чоловіки 15-ті, а жінки 22-гі. Скажу більше, ми вже наздоганяємо 14-те місце і в наших найближчих планах — вийти на 12-те місце у світі. Це вже те місце, яке дає переваги, коли йдеться про потрапляння на Олімпіаду. І ми близькі до того, щоб це зробити.
— В Євролізі можна заробити?
— Гроші платять, але назвати це заробітком язик не повертається. За перемогу тут дають дві тисячі євро, а за поразку — тисячу. Ми вже заробили шість тисяч євро, але якщо порахувати, скільки витратили на перельоти Європою, то вже давно, як то кажуть, у мінусах. Ба більше, за участь у Євролізі кожна федерація сплачує стартовий внесок у розмірі 20 тисяч євро. Щоправда, я домовився, щоб ми, доки в нас війна, не платили. Тож ми вже другий рік не платимо цих внесків.
