Перемігши Північну Македонію (2:0) та Мальту (3:1), футбольна збірна України зберегла шанси на вихід на Євро-2024. Ці звитяги, а також поразка Італії від Англії дозволили команді Сергія Реброва з 13 очками піднятися на друге місце у групі C.
Тепер єдиним конкурентом “синьо-жовтих” буде Італія, яка з десятьма очками перебуває на третій позиції. Однак “скуадра адзура” має одну гру в запасі — вдома 17 листопада проти Північної Македонії. Якщо ця команда відбере очки в італійців, то в останньому поєдинку проти Італії збірну України влаштує навіть нічия. Перемога над Північною Македонією дозволить італійцям зрівнятися за очками з українцями. Це значить, що “синьо-жовті” у Леверкузені 20 листопада повинні лише перемогти, щоб пробитися на Євро-2024.
“Нам до снаги обіграти Італію, — каже Іван Гецко, автор першого гола в складі національної збірної України. — Італійська збірна нині не дуже сильна. Вона слабко укомплектована, мало забиває і багато пропускає голів. А у нашої збірної — найсильніший склад за всю свою історію. Багато українських гравців виступають у топчемпіонатах Європи і перебувають у своїх клубах на перших ролях. Українці мають шалену мотивацію, бо на Євро отримають шанс продати себе, оскільки весь світ спостерігатиме за цим турніром”.
А от Юрій Вірт, ексворотар “Шахтаря” та збірної України, вважає, що легко не буде. “Італія — дуже сильний суперник. Вона це довела у першому нашому очному протистоянні, коли італійці перемогли 2:1 і мали набагато кращий вигляд. Та українці повинні віддати всі сили й показати, на що вони здатні. Шанси — 50 на 50”, — каже Юрій Вірт.
Утім, навіть якщо збірна України не посяде другого підсумкового місця в групі, то може отримати ще один шанс на вихід у чемпіонат Європи. За регламентом, окрім господарки Німеччини та 20 найкращих учасників відбіркового циклу, на європейську першість потраплять ще три збірні. І на ці три путівки претендуватиме 12 команд з-поміж учасників Ліги Націй.
У цьому турнірі в сезоні 2022/2023 українська команда виступала в другому за силою дивізіоні B й посіла друге місце у своїй групі, пропустивши вперед Шотландію. Переможці груп кожного з трьох найвищих дивізіонів (A, B, С) Ліги Націй забронювали собі путівки до плейоф, але якщо ці збірні вийдуть на ЧЄ через кваліфікацію, то їх у стикових матчах замінять інші команди. Порядок їхнього вибору залежить від рейтингу в Лізі Націй.
За цим сценарієм “синьо-жовті” мають високі шанси потрапити до 12-ти учасників плейоф: для цього українцям потрібно, щоб бодай дві з цих команд — Ізраїль, Боснія і Герцеговина, Сербія, Шотландія, Фінляндія — вийшли на чемпіонат Європи через відбіркову групу. Шотландія вже здобула путівку на Євро-2024, фіни та боснійці, на жаль, втратили всі шанси, а ось Ізраїль та Сербія цілком можуть допомогти команді Реброва. Найкращі шанси в сербів, які за два тури до фінішу мають п’ятиочкову перевагу над Чорногорією. Тож за цим сценарієм суперниками України будуть Фінляндія, Боснія, а також Ізраїль або Ісландія.
Третій варіант передбачає участь України у плейоф за сіткою елітного дивізіону А. Він стане реалістичним, якщо 13 із 15 збірних елітного дивізіону пройдуть відбір на Євро через груповий раунд. “Нам вигідніший шлях через дивізіон B, бо суперники не такі сильні, — каже Іван Гецко. — Все-таки в елітному дивізіоні нашими конкурентами можуть бути Польща та Чехія, і це буде значно важчий шлях”.
Додамо, що у разі виходу до плейоф українській збірній потрібно буде виграти два одноматчеві протистояння з двома різними командами.
