Змагання відбулися у шотландському місті Дамфріс. “Синьо-жовтим” не було рівних у дивізіоні С. На груповій стадії Україна здолала Грузію (17:4), Грецію (11:5), Ліхтенштейн (14:0), Хорватію (7:2), Словенію (9:7) та Андорру (8:5) і поступилася Польщі (2:8).
Із шістьма перемогами наша команда змогла потрапити у півфінал, в якому ми обіграли словенців — 6:4. А у фінальному протистоянні збірна України у складі Владислава Коваля, Артема Сугака, Ярослава Щура, Едуарда Ніколова та Артема Гасинця здолала команду Ліхтенштейну — 10:2. Завдяки цій перемозі збірна України на чемпіонаті Європи — 2024 виступатиме у дивізіоні В, де перебуває 16 країн.
“Це історичний успіх нашого керлінгу, — не приховує радості один із новоспечених чемпіонів Едуард Ніколов. — Торік ми посіли друге місце, а цьогоріч вперше вибороли золоті медалі. Це результат нашої сумлінної підготовки. Ми двічі на день тренувалися
у Шотландії на національній базі збірної цієї країни, яка надала нам прихисток після вторгнення Росії на територію України”.
За словами Едуарда Ніколова, до 24 лютого 2022 року збірна України тренувалася у Києві, де функціонував єдиний в Україні спеціалізований для керлінгу льодовий майданчик.
“На наступний день після вторгнення зал зачинили, — розповідає Едуард Ніколов. — Причина у небезпеці та у перебоях з електроенергією. Лід був в одному із торговельних центрів, який на початку війни закрили. Та й утримувати холодильне обладнання дорого. Втім у будьякий момент лід можна знову залити. Звісно, для цього буде потрібно багато грошей, а також зусиль професіоналів. Усе-таки лід для керлінгу — як скло. Його ковзкість більша, ніж у покриття в будь-якому іншому зимовому виді спорту. Якщо лід буде нерівний, це дуже помітно під час руху каменів. А ще в керлінгу на лід наносять так звані бульбашки, завдяки яким камінь ковзає по поверхні”.
Едуард Ніколов визнає, що через брак спеціалізованих арен у збірній України немає високої конкуренції.
“Керлінг у нашій країні активно розвивається лише останні чотири роки, — каже спортсмен. — Понад два роки тренери шукали таланти серед студентів Національного університету спорту України і звернули увагу на нас. Ми спробували, сподобалося.
Керлінг дарує багато позитивних емоцій. Учасники мають бути дуже розумні, бо цей олімпійський вид спорту передбачає битву тактик. Недарма його називають шахами на льоду. А ще важлива фізична підготовка, бо ми проводимо по дві гри щодня, а це нелегко і фізично, і психологічно”.
“Керлінг не має вікових кордонів, — додає Артем Сугак, ще один переможець Євро у Шотландії. — Ним можна займатися у п’ятирічному віці, а можна починати і в 60! Ось наш естонський тренер зацікавився керлінгом у 44 роки і досяг великого міжнародного успіху. Нині весь склад збірної України — це студенти. Ми не заробляємо грою в керлінг, зате маємо можливість державним коштом тренуватися навіть за кордоном”.
До речі, у керлінг грають дві команди по чотири учасники, які почергово кидають гладенькі відполіровані гранітні камені (шайби) крижаною доріжкою у напрямку до цілі, позначеної концентричними колами. Два гравці допомагають спрямувати шайбу в потрібну точку, натираючи спеціальними щітками лід у напрямку її руху. Внаслідок цього на льодовій поверхні утворюється тонкий шар вологи, який сприяє збільшенню швидкості шайби.
Гра ділиться на 10 ендів, у кожному з яких командам нараховують очки залежно від того, скільки шайб виявилося ближче до цілі, ніж найближча шайба команди-суперника. Протягом одного енду команди почергово випускають по вісім шайб. Переможця визначають за сумою очок у всіх ендах.
