Артем Гапоненко з родиною перебралися до Португалії у 2022 році. Спочатку футболіст виступав за команду “Ансан”, але згодом приєднався до “Порту”.
“Ми покинули Україну 1 березня 2022 року, — розповідає про шлях до “Порту” Оксана Гапоненко, мама футболіста. — На сімейній нараді вирішили, що я, Артем і наша молодша донечка поїдемо за кордон. Тоді була велика паніка через війну, і ми не знали, куди саме їдемо. Фактично, їхали “в нікуди”. Зупинялися у трьох європейських країнах і за збігом обставин 15 березня прибули до Порту”.
За словами Олександра Литвина, тренера клубу “Фаворит” (Бориспіль), під орудою якого Гапоненко починав займатися футболом, Артем попросився у місцевий футбольний клуб “Ансан”. “Разом з новою командою поїхав на тритижневий турнір, де став найкращим бомбардиром. Після цього посипалися пропозиції від усіх трьох найтитулованіших клубів Португалії — “Бенфіки”, “Спортинга” та “Порту”. Артем вибрав “Порту”, — розповідає тренер. — До речі, дитячо-юнацька школа “Порту” — найсильніша в країні. Кістяк збірної Португалії U-15 становлять саме гравці “Порту”. А ще Артема вразила аура на стадіоні “Драгау”, інфраструктура клубу. Також він був у захваті від зустрічі з легендарним Пепе, який колись грав у “Реалі”, а нині захищає кольори “Порту”.
Олександр Литвин також розповів, що Артем почав займатися футболом з п’яти років. “На початку дитячої кар’єри він був захисником, потім півзахисником, а у 12-річному віці йому довірили місце в атаці. На турнірі у Болгарії ми остаточно зрозуміли, що з Гапоненка виросте сильний нападник. Ми виграли міжнародний турнір, а Артем став найкращим бомбардиром змагання, — каже перший тренер Гапоненка. — Він — хлопець із характером. І я впевнений, що характер допоможе йому рости”.
