Як відомо, протока Ла-Манш відокремлює британські острови від європейського континенту. Тривалий час, до спорудження підводного тунелю, транспортне сполучення через неї було можливим лише морськими суднами. Однак люди постійно намагалися знайти інший спосіб подолати цю водну перепону.
Перший успішний переліт через Ла-Манш відбувся на повітряній кулі. Здійснили його французький винахідник Жан-П'єр Бланшар та американський лікар Джон Джеффріс ще у 1785 році. А з розвитком авіації наприкінці ХІХ століття розпочалися перші спроби перелетіли через протоку на саморобних аеропланах.
Невдалий політ через Ла-Манш англійця Г'юберта Латама. Allgemeine Automobil-Zeitung, 1909 рік
На липень 1909 року було призначено одразу два польоти — за першість у повітряному перетині Ла-Маншу змагалися французький конструктор та авіатор Луї Блеріо та англієць Г’юберт Латам, який жив у Франції. Значним матеріальним стимулом для учасників цього змагання була премія, яку обіцяла виплатити британська газета Daily Mail — тисяча фунтів стерлінгів.
Як повідомляла тогочасна віденська газета Allgemeine Automobil-Zeitung, спроба англійського пілота закінчилася невдачею. Двигун його літака раптом перестав працювати невдовзі після зльоту і моноплан Латама, за словами газетярів, “наче гігантський птах сповз із великої висоти і упав на хвилі”. На допомогу авіаторові вирушив швидкий торпедний човен, французькі моряки допомогли відчайдухові вибратися із води.
Порятунок Г'юберта Латама французькими моряками. Nowości Illustrowane, 1909 рік
Та вже менш ніж через тиждень, 25 липня 1909 року, французький пілот та винахідник Луї Блеріо на аероплані власної конструкції таки перелетів через протоку. За це досягнення він отримав обіцяних тисячу фунтів стерлінгів. На його честь влаштували прийом у мерії англійського міста Дувра, біля якого він здійснив свою посадку.
Урочиста зустріч Луї Блеріо у Дуврі та його нагородження. Nowości Illustrowane, 1909 рік
“Хоч англійці спершу були й не надто приязними до наміру француза поставити рекорд, його перші години перебування на англійській землі після перельоту супроводжували бурхливі овації. Участь в урочистостях взяла також дружина Блеріо, яка прибула до Дувра одразу після вдалого приземлення чоловіка”, — повідомляла краківська газета Nowości Illustrowane.
Політ Луї Блеріо над Ла-Маншем. Allgemeine Automobil-Zeitung, 1909 рік
До слова, політ тривав 37 хвилин. Моноплан Bleriot XI рухався на висоті 80 метрів над водою зі швидкістю близько 70 км/год. У пресі цю подію назвали тріумфом авіації і говорили про неї як про прорив у транспортній комунікації, який змінить спосіб сполучення у цілому світі.
Луї Блеріо з дружиною та своїм монопланом. Allgemeine Automobil-Zeitung, 1909 рік
“Це не був найтриваліший політ в історії, аероплани уже долали відстань більшу, ніж 38 кілометрів, але вперше це відбулося поза континентом і свідчить про перемогу авіації над морською стихією”, — писала газета Allgemeine Automobil-Zeitung.
Окрім пілотів, у світі знаходилися відчайдухи, які наважувалися подолати протоку Ла-Манш вплав. Першим, кому вдалося це зробити, був британський капітан Метью Вебб, який у 1875 році проплив з Дувра до Кале менш ніж за 22 години. Це принесло йому славу знаменитого плавця, згодом він демонстрував ще безліч схожих трюків і загинув, намагаючись проплисти під Ніагарським водоспадом.
Першою жінкою, якій вдалося перепливти Ла-Манш була 19-річна американка німецького походження Гертруда Едерле. Вона також встановила новий світовий рекорд, подолавши відстань майже 46 кілометрів всього за 14 годин 39 хвилин.
Плавчиня Гертруда Едерле та її тренер перед запливом через Ла-Манш. Die Stunde, 1926 рік
“Коли відважна плавчиня наближалася до англійського узбережжя, йшов дощ, море почало штормити, тому моряки з Дувра думали, що їй доведеться відмовитися від спроби незадовго до фінішу. Однак їй вдалося вийти на берег біля рятувальної станції Kings Low. Для плавчині запалили маяки на узбережжі, щоб показати їй дорогу, а на березі її зустріли гучними оплесками”, — повідомляла тогочасна газета Die Stunde.
На той час американська плавчиня уже біла чемпіонкою літніх Олімпіських ігор 1924 року, але саме цей рекорд приніс їй світове визнання. Її запрошували на показові виступи, а сума контрактів, які підписали з нею, становила 900 тисяч фунтів стерлінгів.
Пропонуємо також вашій увазі текст про українця, який нещодавно переплив Ла-Манш.
